大家有沒有以下的經歷：「我的頭痛持續了很長時間，每次痛的時候都會感到，痛楚由頸部後枕一直延伸至頭頂，甚至耳朵及前額，整個頭漲漲的，有時候看東西仍會模糊不清。後來接受過醫生的診斷及藥物治療，亦給拍了X光片，?甚麼腦腫瘤、腦中風等嚴重疾病，但頭老是痛，我究竟得了甚麼病？」從以上病徵來看，你很有可能是患了「頸椎性頭痛」 (cervicogenic headache)！

甚麼是「頸椎性頭痛」？? 「頸椎性頭痛」又被稱為「張力性頭痛」(tension-type headache)，是頭痛的一種。 跟據世界衛生組織的資料顯示，現今頭痛已有400多種，每一種都有其明確的診斷標準。然而，現時每10個頭痛患者中， 有1個就是患了「頸椎性頭痛」，而這種頭痛是不需要任何藥物，可以以物理治療方法作治療的。要深入了解這種特別的頭痛，我們要先從人體解剖學入手。

從圖片中，我們可以發現人體的後枕(suboccipital area)及上頸椎(即是第一至第三節頸椎) (upper cervical spine)，其實是一個非常「敏感」的地區，因為這裡佈滿了很多神經線，它們讓我們的頭皮、耳朵及臉部，有冷暖、接觸或痛楚等等的感覺。為了保護這些脆弱的神經線，我們有好些肌肉包圍著它們，這些肌肉被統稱為後枕肌肉 (suboccipital muscles)，它們仍肩負起支撐頭部的「重」任，原因是我們的頭部佔了我們身體重量的十分之一 。正常情況下，這些神經線和肌肉是可以和諧共存的。可是有些時候，當那些後枕肌肉痙攣起來，便會影響到上頸椎的活動，並且擠壓著附近的神經線，「頸椎性頭痛」便因此而產生。

為什麼那些後枕肌肉會痙攣呢？

造成後枕肌肉痙攣的原因有很多，例如精神緊張、意外創傷等等，而最常見的成因就是姿勢不良 (postural dysfunction)：其實長期伏案工作的人，大多數都會處於不良的姿勢下；彎腰駝背、頭往前傾，頭部重心往前方移，落在身體正中線的前方。這時後枕肌肉為了繼續支撐頭部，就會承受額外的壓力，肌肉筋膜的負荷大大增加，若再加上情緒緊張，它們便很容易產生痙攣，久而久之便不能放鬆了。

物理治療如何舒緩頸椎性頭痛呢？

病人經物理治療師詳細評估後，一旦確診為患上「頸椎性頭痛」，便可以用以下的物理治療方法來舒緩其痛楚：
其中一種物理治療師最常用的方法便是手法治療 (manual therapy)，例如：

另外物理治療師會因應不同患者的需要，再運用其他療法如針灸、超聲波、干擾波等等，來治療其痛楚。
其實「頸椎性頭痛」是可以預防的，只要大家平日多些注意自己的姿勢，另外不訪嘗試做以下的保健運動 ﹝把前傾了的下巴盡量向後收緊，然後放鬆，重復動作五次﹞：

大家有沒有留意到，「頸椎性頭痛」是可以用純物理治療方法，「不藥而愈」的頭痛！

參考資料

1. Gray's Anatomy
2. www.thephysiotherapysite.co.uk/exercise/simple_neck_exercise.htm